Jacques Birr

J A C Q U E S B I R R

1920 - Naissance à Paris, le 14 octobre.
Très jeune, son père architecte, lui fait découvrir la peinture.
Pendant la guerre il tombe gravement malade et réalise ses premiers dessins.

1943-1944 - Ingénieur chimiste E.N.S.C.P. - Licencié ès Sciences. Il se marie avec Jeannine Becker.

1945-1950 - Il travaille chez "Pechiney", puis dans l’industrie des tissus imprimés.

1954 - Liquide le cabinet d’architecte de son père et construit une station de T.S.F. à la Martinique, divers bâtiments à Dakar et dans la région Parisienne.

1957 - Il s’intéresse à la recherche des matières picturales des peintres Flamands du XVe siècle.

1958 - Jacques Birr se lance définitivement dans la peinture et s’intéresse immédiatement au thème de la nature. Il va dessiner d’abord au Jardin des Plantes puis au jardin Zoologique de Bâle.

1961 - Première expositon à la galerie Saint-Placide. Il va travailler à l’Académie de la Grande Chaumière sous la direction de Jean Aujame.

1963 - Deuxième exposition à la galerie Saint-Placide.
Première rencontre avec Henry de Montherlant en vue de l’illustration d’España Sagrada pour les bibliophiles de l’A.C..F., avec l’appui et le soutien de Roger Catin, délégué général de l’Union des Industries Textiles et de Xavier de la Fournière, Conseiller de Paris. Pour cette illustration il fait un séjour en Camargue chez Ricard et dessine des taureaux. Cette même année il va peindre au zoo d'Anvers.

1964 - Premier voyage en Espagne où il retournera deux fois, puis au zoo de Londres et de Francfort. Pour dessiner et peindre des crustacés vivants il se rendra en Bretagne chez Jean Grivet, créateur de l’aquarium marin de Saint-Malo. Il se met maintenant à peindre à l’huile directement devant le motif.

1965 - Rencontre avec Pierre Dehaye, Directeur des Monnaies et Médailles, qui l’invite à réaliser des médailles. Première médailles “ Les fruits de mer”.
Il dessine chez Georges Marchal et Dany Robin qui possèdent de nombreux animaux.

1966 - Nouveau voyage en Espagne.

1967 - Ilustration d’España Sagrada - 24 lithographies en couleurs.
Premier contact avec Maurice Genevoix en vue de l’illustration de la forêt Perdue qui sortira en 1972 avec 22 lithographies en couleur pour le compte des Bibliophiles de l’Est à Strasbourg.
Poursuite de la réalisation de Médailles - environ une quarantaine à la fin 1972.

1969 - Jacques Birr s’instale en Normandie, dans un ancien moulin et, parallèlement à ses peintures animalières, exécute également sur le motif des paysages - thèmes végétaux
et floraux. Il se rend également peindre des animaux au Tertre Rouge chez Jacques Bouillault et des chevaux au haras du Pin ; il va régulièrement à Saint-Malo et à Roscoff pour peindre des crustacés vivants, ainsi qu’à Bâle et à Amsterdam.

1971 - Il est invité d’honneur du Salon d’Elbeuf placé sous le signe de la Nature. Il exécute l’affiche pour les "Roses de Bagatelle".

1972 - Toujours attiré par les animaux, il retourne à Anvers, Bâle et Francfort.

1973 - Importante exposition chez Durand Ruel (60 peintures).
Exposition à l’Hôtel du Grand Cref à Evreux.

1974 - Exposition au Musée de la Chasse, hôtel Guénégaud. Une grande peinture représentant
un vautour condor y est conservé de façon permanente.
Exposition à la Monnaie de Paris à l’occasion de l’exposition “Bestiaires des Monnaier, des Sceaux et des Médailles”. Toute une salle fut réservé à l’artiste pour une durée de quatre mois. Il réalisa également l’affiche, la couverture du catalogue (une pieuvre) et la carte d’invitation du Ministère pour l’Exposition. Un total de 22 peintures exposées, en plus des vitrines de médailles, sur le thème de “l’animal dans les civilisations anciennes”.

1972 - 1974 - 1976 - Réalisation de trois importantes émissions à la télévision, avec François de la Grange, dans les “Animaux du Monde”.

1975 - L’imprimerie nationale édite le livre de Jean Dorst, Directeur du Muséum et membre de l’Institut, l’Univers de la vie dans lequel sont reproduites 53 œuvres de l’artiste. A noter qu’il s'agit du premier bestiaire édité par l’Imprimerie nationale depuis Buffon.

1976 - Chevalier de l’Ordre National du Mérite par le Ministre des Affaires Culturelles.
Médailles de Vermeil de la Ville de Paris.
Achat par l’Etat, pour le Ministère de l’Intèrieur, d’une peinture “La place Beauvau”.

1977 - Achat pour l’Etat, pour le centre National d’Art Contemporain, d’une peinture de Vautour. Le Centre National d’Art Contemporain est l’organisme qui a précédé Beaubourg.

1978 - Exposition au Musée Postal, à l’occasion de la sortie du timbre “Percheron - Jacques Birr”, en janvier. 60 peintures exposées.
Exposition dans la grande salle du Crédit Lyonnais de Versailles, en décembre.
Illustration de “Les bestaires” d’Henry de Montherlant aux éditions Gallimard.

1979 - Achat par la Préfecture du Loir et Cher de la peinture “Arbre en Sologne”.
Grand prix, d’une Médaille et exposition au Salon des Artistes Animaliers à Bry-sur-Marne
en octobre.

1979 - 1981 - Attribution de deux médailles au salon de Mantes-La-Jolie.

1980 - 1981- 1982 - Très importants achats de peintures pour la direction des Affaires Sociales des P.T.T (au total 28 tableaux).

1980 - 1981 - Exécution de 47 peintures pour l’Imprimerie nationale pour illustrer un livre sur la France Par Mont et par Lettres sur des textes de grands écrivains. Livre dont la parution à été plusieurs fois retardée pour des raisons techniques, sorti en février-mars 1984.

1982 - Peinture pour la Direction de la Comptabilité Publique.

1983 - Achat par la Direction des Postes de Paris de deux tableaux :
1) l’Institut, la nuit, pendant les travaux de reconstruction du Pont des Arts.
2) La Seine, vue du jour, avec les ponts, à la hauteur de l’Hôtel de Ville.
- Exposition à la Galerie des Orfèvres à Paris. A cette date, une soixantaine de médailles exécutées à la Monnaie de Paris, dont certaines en coins particuliers.

1984 - Sortie du livre, à l’Imprimerie nationale, Par Monts et par Lettres, sur les paysages de la France.

1985 - Participation à l’Exposition sur le “cheval dans l’Art” au Musée Alain à Mortagne au Perche.
Exposition de 100 peintures à la Tour Montparnasse.

1986 - Invité d’honneur de la Ville de Vichy, au centre Culturel Valéry Larbaud, 16 Juillet-30 Juillet, avec affiche et catalogue.
Exposition à la Maison de la Chimie novembre-décembre : inauguréé en présence du Président Poher.
Achat d’une peinture de Lion par Roland Peugeot.
Achat d’une grande chouette pêcheuse d’Afrique Centrale par Madame Jacques Calvet.
Sortie de la Médaille “Au cœur de Paris, à la Monnaie par le Pont Neuf”. Best seller 1987.

1987 - Exposition Jacques Birr aux Messageries NMPP, rue Réaumur en mars.
Exposition à la Galerie des Orfèvres en mai.
Grand prix de la “Vallée des Rois” au salon de la Loir à Tours et à Blois, octobre.
Texte de Christian Grente, journaliste.

1988 - Exposition à Quiberon, à l’Hôtel Sofitel et à l’institut de Thalassothérapie de Marie Joset Bobet.
Exposition à Coutainville (Manche), Hôtel Neptune de Madame Duparc.

1989 - Invité d’Honneur du Salon d’Art de Mantes-La-Jolie.
Invité d’honneur du Salon de la Loir - Angers et Blois.

1990 - Prix Rosa Bonheur. Salon des Artistes Français.
Prix Sandoz. Fondation Taylor.

1991 - Exposition au Château du Cros - Mutuelles d’Assurances.

1993 - Exposition au Musée du Trésor de Vix.

1996 - Invité d’Honneur - Section peinture - au 1er Salon des Artites Naturalistes du Muséum d’Histoire Naturelle.

1997 - Termine l’écriture d’un ouvrage : “Seule la beauté demeure”.